Generalità

          Dillenburg  24  aprile  1533  †  Delft  10  luglio  1584.

          Principe  d’Orange,  conte  di  Nassau,  Guglielmo  I  è  noto  soprattutto  per  essere  stato  il  leader  degli  olandesi  durante  la  Guerra  degli  ottant’anni  (1568  –  1648)

che  portò  al  formale  riconoscimento  dell’indipendenza  della  Repubblica  delle  Province  Unite  dalla  Spagna. 

          Educato  nella  fede  luterana,  Guglielmo  I  si  convertì  al  cattolicesimo  nel  1544,  quando  ereditò  dal  cugino  Renato  di  Nassau  il  Ducato  d’Orange,  entrando  poi

a  far  parte  del  Consiglio  di  Stato  dei  Paesi  Bassi  e  meritandosi  ben  presto  il  rispetto  e  la  considerazione  dei  maggiorenti  spagnoli,  al  punto  che  Re  Filippo  II

lo  nominò  nel  1558  “Statolder”  di  Olanda,  Zelanda  e  Utrecht,  ovvero  luogotenente  del  Re  nei  Passi  Bassi  appartenenti  alla  Corona  spagnola. 

          Da  quel  momento  ebbe  così  inizio  il  lungo  dominio  degli  Orange  sui  Paesi  Bassi  settentrionali  attraverso  la  figura  di  Guglielmo  I  che,  tuttavia,  molto  presto

manifestò  una  netta  contrarietà  verso  il  centralismo  amministrativo  e  il  fondamentalismo  cattolico  imposti  dal  sovrano  spagnolo  ai  Paesi  Bassi  settentrionali,

tanto  che  difese  con  determinazione  l’autonomia  locale  e  la  libertà  di  religione.

          L’opposizione  al  governo  spagnolo  provocò  l’invio  del  Duca  d’Alba  da  parte  di  Filippo  II  e  l’instaurazione  di  un  regime  di  terrore  che  costrinse  Guglielmo  I

–  nel  frattempo  convertitosi  al  calvinismo  –  a  fuggire  in  Germania  per  organizzare  con  il  fratello  la  sollevazione  armata  contro  la  Spagna;  sotto  la  sua  guida,

si  giunse  prima  (1572)  alla  ribellione  delle  province  settentrionali  e  poi  (1576)  alla  pacificazione  di  Gand,  dopo  la  quale  Guglielmo  I  venne  riconosciuto  “Statolder”

di  tutti  i  Paesi  Bassi;  tuttavia,  il  suo  disegno  di  creare  un  grande  Stato  unitario,  ostacolato  anche  da  frizioni  all’interno  del  movimento  calvinista,  venne  meno

a  seguito  (1579)  della  riconquista  spagnola  delle  province  valloni  del  meridione  ad  opera  di  Alessandro  Farnese,  anche  se  riuscì  a  conseguire  nello  stesso  anno

lo  storico  obiettivo  di  far  proclamare  l’indipendenza  delle  Sette  Province  Unite  del  Nord  (gli  attuali  Paesi  Bassi),  le  quali,  dopo  il  fallimento  del  governo  affidato

al  Principe  francese  Francesco  d’Angiò,  offrirono  a  Guglielmo  I  il  Governatorato  generale.

          Detto  il  “Taciturno”  perché  di  poche  parole  e  incline  all’azione,  Guglielmo  I  venne  assassinato  il  10  luglio  1584  nel  palazzo  di  Delft  da  un  fanatico  cattolico,

Balthasar  Gérard. 

          Tutt’ora,  il  popolo  dei  Paesi  Bassi  lo  ricorda  e  lo  onora  come  il  fondatore  del  paese  e  simbolo  della  libertà  nazionale  contro  la  tirannia  straniera.

Bibliografia

            AA.VV.,  “Storia  del  mondo  moderno”,  Editore  Garzanti,  Milano,  1967

            AA.VV.,  “Storia  moderna”,  Editore  Donzelli,  Roma,  1998

            AA.VV.,  “La  storia”,  Editore  UTET,  Torino,  2007

            Carlo  Capra,  “Storia  moderna  (1492  –  1848)”,  Editore  Mondadori,  Milano,  2016